Manqul dan latihan tindas: cara tangan meniru contoh guru sampai bentuknya menempel
Manqul artinya menyalin contoh yang ditulis guru, dan di sinilah hampir semua khattat (sebutan untuk ahli kaligrafi) memulai. Soalnya begini, mata belum tahu bentuk huruf yang benar sebelum ia melihatnya berkali-kali dari dekat. Ustadz atau ustadzah menggoreskan satu huruf, misalnya ba dalam gaya Naskhi, lalu pembelajar menyalinnya tepat di bawahnya pada lembar yang sama. Perbandingan langsung seperti itu membuat selisih kecil langsung kelihatan: ekor yang terlalu pendek, perut huruf yang terlalu dalam, atau titik yang miring.
Latihan tindas datang lebih dulu bagi pemula. Pembelajar menelusuri pola samar yang sudah tercetak di lembar latihan, sehingga tangan merasakan arah gerak dan tekanan qalam sebelum harus menghafal bentuknya. Setelah beberapa lembar, pola samar itu dikurangi sedikit demi sedikit, dan tangan mulai berjalan sendiri. Banyak pembelajar kaget saat melihat lembar ketiga mereka jauh lebih rapi daripada lembar pertama, padahal yang berubah hanya kebiasaan gerak. Jadi tenang saja, bentuk yang bagus memang tumbuh dari pengulangan yang sabar.
Sudut mata qalam menentukan garis tebal dan tipis dalam setiap huruf
Pena kaligrafi disebut qalam, dan bagian terpentingnya ada di mata qalam, yaitu ujung pena yang dipotong miring. Karena ujungnya lebar dan pipih, garis yang ditarik akan menebal saat pena bergerak melintang dan menipis saat bergerak searah potongannya. Itulah sebabnya modul pertama di les kaligrafi membahas sudut qalam. Selama sudut itu dijaga tetap, tebal-tipis huruf akan muncul dengan sendirinya, dan tulisan terlihat hidup tanpa perlu diwarnai ulang.
Dari situ pembelajar mengenal nuqthah, titik berbentuk belah ketupat yang dibuat dengan satu tekanan mata qalam. Nuqthah dipakai sebagai satuan ukur, jadi tinggi dan lebar huruf dihitung dengan susunan titik itu. Ustadz biasanya meminta pembelajar membuat deretan titik di pinggir kertas sebelum menulis huruf apa pun. Kalau titiknya sudah rapi dan sama besar, itu tanda sudut pena sudah stabil. Kebiasaan kecil ini kelak memudahkan semua jenjang berikutnya.
Lengkung lebar dan susunan bertingkat dalam gaya Tsuluts
Tsuluts dikenal sebagai gaya yang megah, dengan lengkung lebar dan huruf yang bisa ditumpuk dalam beberapa tingkat. Gaya ini datang belakangan dalam jenjang Arabi, sesudah Naskhi dan Riq'ah terasa mantap, karena lengkung panjangnya menuntut tangan yang sudah tenang. Saat menarik satu lengkung lebar, pembelajar perlu menjaga sudut qalam sepanjang gerak, kalau tidak garisnya akan menipis di tengah jalan. Ustadzah sering meminta satu lengkung diulang dalam satu tarikan napas, supaya geraknya mengalir tanpa putus.
Susunan bertingkat adalah ciri lain Tsuluts. Huruf dan kata disusun naik dari garis dasar dan saling mengisi ruang, seperti yang sering terlihat pada hiasan dinding. Di tahap ini pembelajar belajar membaca bidang: di mana huruf tinggi diletakkan, di mana lengkung bawah memberi alas bagi kata di atasnya. Prosesnya memang panjang, dan wajar kalau satu susunan dicoba berkali-kali. Setiap percobaan mengajarkan rasa keseimbangan yang tidak bisa dihafal dari buku.
Hiasan tepi, ruang kosong, dan finishing yang membuat karya siap dipajang
Karya kaligrafi yang selesai ditulis belum tentu siap dibingkai. Di tonggak terakhir, pembelajar mempelajari tata letak satu bidang: berapa banyak ruang kosong yang dibiarkan di sekitar tulisan, dan di mana hiasan tepi mulai. Ruang kosong ini justru membuat tulisan bisa bernapas, sehingga mata pembaca tertuju pada huruf. Ustadz biasanya mengajak pembelajar menimbang beberapa sketsa tata letak di kertas kecil sebelum memindahkannya ke lembar besar, supaya kesalahan ditemukan saat masih murah.
Hiasan tepi dikerjakan sesudah tulisan inti kering dan dianggap selesai. Pembelajar memilih motif yang tidak menenggelamkan huruf, lalu merapikan pinggir kertas, membersihkan sisa tinta, dan memastikan warna tepi selaras dengan tulisan. Tema yang sering dipakai untuk karya komposisi antara lain basmalah sebagai karya pertama dan asmaul husna, nama-nama baik Allah. Pada tahap ini pembelajar mulai melihat lembar latihannya berubah menjadi karya yang layak digantung di rumah atau di masjid.
Pembelajar dewasa di Yogyakarta yang belajar kaligrafi untuk dirinya sendiri
Yogyakarta dikenal sebagai kota pelajar yang menghargai ilmu, dengan tradisi kampung santri seperti di Kauman dan majelis taklim yang masih ramai. Suasana itu membuat banyak orang dewasa merasa wajar untuk mulai belajar lagi, termasuk belajar khath. Ada pekerja yang ingin punya kegiatan tenang di sela kesibukan, ada pegiat masjid yang ingin bisa menulis hiasan dinding sendiri, dan ada pensiunan yang dulu sempat tertarik lalu tertunda. Semuanya bisa mulai dari garis dan titik yang sama.
Bagi pembelajar dewasa, jalur online lewat video call selalu tersedia, sementara pengajar tatap muka di kota ini dicocokkan kasus per kasus sesuai jadwal dan lokasi. Sebagian pengajar Arabi di Yogyakarta menimba ilmu di kampus kota ini sendiri: ada yang dari UGM dan UNY, ada pula yang lulus dari UIN Sunan Kalijaga dan Universitas Ahmad Dahlan. Pembelajar dewasa biasanya cepat memahami teori sudut qalam dan proporsi, lalu tinggal melatih kesabaran tangan. Jadi kalau Anda merasa sudah terlambat, tenang saja, usia justru membawa ketekunan yang dibutuhkan seni ini.
