Tsuluts: menahan lengkung lebar dan menyusun huruf bertingkat
Tsuluts adalah gaya khath yang megah, dikenali dari lengkungnya yang lebar dan hurufnya yang tampak bertumpuk. Soalnya begini: pada Naskhi huruf berbaris rapi di atas garis dasar, sedangkan Tsuluts mengizinkan sebagian huruf naik ke tingkat kedua atau ketiga, sehingga satu kalimat bisa mengisi bidang yang hampir bujur sangkar. Lengkung selebar itu menuntut tangan menjaga sudut qalam, pena kaligrafi berujung potong, tetap sama dari awal sampai ujung tarikan. Begitu sudutnya bergeser, tebal dan tipis garisnya ikut goyah. Itulah sebabnya Tsuluts baru dibuka di tonggak kelima, sesudah Naskhi dan Riq'ah terasa mantap di tangan.
Di dalam sesi, ustadz atau ustadzah menggores satu lengkung lebar di depan santri, lalu santri menyalinnya berulang kali. Cara menyalin contoh guru ini disebut Manqul. Panjang dan tinggi lengkung diukur dengan nuqthah, yaitu titik belah ketupat hasil sentuhan ujung qalam yang menjadi satuan ukur, jadi santri tahu persis berapa titik sebuah lengkung harus terbentang. Sesudah lengkungnya stabil, pengajar mulai menunjukkan huruf mana yang boleh diangkat ke tingkat atas dan di mana ruang kosong dibiarkan lega. Pembelajar bisa melihat kemajuannya sendiri: lengkung yang dulu patah di tengah perlahan mengalir dalam satu tarikan napas.
Membaca tanda koreksi ustadz di setiap lembar latihan
Koreksi Goresan berarti setiap lembar latihan ditandai, sekecil apa pun perbaikannya. Bentuk tandanya bisa berbeda dari satu pengajar ke pengajar lain, dan contohnya kira-kira begini: lingkaran kecil di ujung huruf yang terlalu tebal, garis pendek di bawah huruf yang turun dari garis dasar, atau deretan nuqthah di samping huruf untuk memperlihatkan tinggi yang seharusnya. Jadi satu lembar yang penuh coretan pengajar justru lembar yang paling berharga, sebab di situlah tercatat apa yang sudah benar dan apa yang masih perlu digarap.
Kebiasaan yang membantu sekali adalah membaca tanda lembar sebelumnya sebelum memulai lembar baru, lalu memilih satu catatan saja untuk diperbaiki hari itu. Misalnya pengajar melingkari ekor huruf nun yang terlalu pendek; maka seluruh lembar berikutnya dipakai untuk memperpanjang ekor itu dengan ukuran titik yang benar. Simpan lembar berurutan menurut tanggal. Dalam beberapa pekan, tumpukan itu menjadi cermin yang jujur, sebab kemajuan di kelas kaligrafi diukur dari kualitas goresan. Banyaknya lembar yang terisi tidak menjadi ukurannya, dan itu melegakan bagi siapa pun yang belajar dengan pelan.
Sambungan awal, tengah, akhir: satu huruf berganti wujud di dalam kata
Sesudah 28 huruf hijaiyah Naskhi dikenali satu per satu, santri masuk ke tonggak ketiga, yaitu sambungan dan kata. Di tahap ini satu huruf ternyata punya beberapa wujud. Huruf ba, misalnya, saat berdiri sendiri punya mangkuk lebar dengan satu titik di bawahnya. Ketika ia membuka kata, mangkuknya hilang dan yang tersisa hanya gigi pendek yang siap tersambung ke huruf sesudahnya. Pembelajar sering kaget di sini, karena huruf yang sudah rapi saat ditulis tunggal mendadak terasa asing begitu harus bergandengan.
Pengajar biasanya memulai dengan kata pendek yang sering dipakai, lalu memeriksa dua hal: sambungan antarhuruf mengalir tanpa jeda tinta, dan jarak antarhuruf tetap seimbang. Proporsi ini yang membuat sebuah kata enak dipandang walau dibaca dari jauh. Karena basmalah lazim menjadi lafaz karya pertama, banyak santri berlatih sambungan langsung pada kata-kata di dalamnya, sehingga latihan teknis terasa dekat dengan karya yang ingin dibuat. Pelan-pelan tangan hafal sendiri wujud mana yang dipakai di posisi mana.
Belajar kaligrafi di Manado, dekat komunitas muslim yang erat
Komunitas muslim di Manado dikenal erat, dan di kota yang menjaga kerukunan seperti ini, kaligrafi punya tempat yang hangat: hiasan dinding, dekorasi acara, dan karya yang dipajang di rumah maupun di ruang bersama. Bagi warga muslim kota, Masjid Agung Awwal Fathul Mubien serta Masjid Raya Ahmad Yani menjadi dua nama yang akrab disebut saat membicarakan tempat berkumpul dan beribadah. Pegiat masjid yang ingin menyiapkan hiasan untuk acara, pelajar penyuka seni tulis, sampai pekerja yang ingin punya kegiatan tenang di akhir pekan bisa memulai dari tonggak yang sama, yaitu garis dan titik yang terkendali.
Soal cara belajarnya, ketersediaan ustadz atau ustadzah kaligrafi yang datang langsung ke rumah di Manado dilihat satu per satu, menimbang wilayah dan jadwal santri, misalnya di Wenang, Tuminting, Malalayang, atau Mapanget. Kalau jaraknya belum terjangkau, kelas daring dengan panggilan video bisa dipakai kapan saja. Untuk kaligrafi, sesi daring berjalan baik asal kamera diarahkan ke kertas, supaya ustadz atau ustadzah bisa melihat sudut qalam dan arah tarikan secara langsung, lalu menggores contoh di layar. Pengajar Arabi memahami keseharian warga Manado, jadi jadwal latihan bisa disusun mengikuti ritme kerja dan sekolah Anda.
