Naskhi sebagai gaya induk yang melatih tangan sebelum gaya lain
Hampir semua perjalanan khath, yaitu seni menulis huruf Arab dengan indah, dimulai dari Naskhi. Soalnya begini: Naskhi adalah gaya yang paling jelas bentuknya, sehingga tiap kesalahan langsung kelihatan. Saat pembelajar menulis huruf ba, ia belajar bahwa badan huruf itu memanjang di atas garis dasar, lalu titiknya jatuh tepat di bawah tengahnya. Ukuran panjang itu dihitung dengan nuqthah, titik belah ketupat yang dibuat dari sekali tekan mata qalam. Jadi tangan terbiasa mengukur, dan mata terbiasa menimbang proporsi, jauh sebelum menyentuh gaya yang lebih rumit.
Kebiasaan yang terbentuk di Naskhi inilah yang kelak dibawa ke Riq'ah dan Tsuluts. Sudut qalam yang dijaga tetap, garis tebal-tipis yang lahir dari arah goresan, dan jarak antarhuruf yang seimbang semuanya dilatih di sini lewat 28 huruf hijaiyah satu per satu. Ustadz atau ustadzah baru mengajak naik gaya setelah Naskhi pembelajar terlihat mantap di lembar latihan. Urutan ini membuat langkah berikutnya terasa ringan, sebab tangan sudah membawa bekal yang cukup untuk menyerap gaya baru.
Talaqqi: membaca gerak tangan ustadz saat menggores huruf
Dalam talaqqi, pembelajar duduk di depan ustadz dan menyaksikan sendiri tangan yang sedang menulis. Untuk kaligrafi, yang dipelajari dari talaqqi adalah gerakannya, dan gerakan itu jarang tertangkap dari gambar huruf yang sudah jadi. Ketika ustadz menggores huruf jim, pembelajar melihat di titik mana qalam mulai ditekan, kapan tekanan dikurangi supaya lengkungnya menipis, dan bagaimana pergelangan sedikit berputar di ujung goresan. Hal-hal kecil itu yang membedakan huruf hidup dari huruf yang kaku.
Sesudah melihat, pembelajar mencoba sendiri di lembar yang sama, lalu ustadz memberi koreksi goresan dengan menandai bagian yang perlu diulang. Lewat video call, talaqqi tetap berjalan: kamera diarahkan ke kertas dan tangan, sehingga kedua pihak bisa melihat gerak yang sama. Pelan-pelan pembelajar mulai bisa membaca sendiri kenapa goresannya terlalu tebal atau terlalu pendek, dan di situlah tangannya mulai belajar mandiri.
Dari menelusuri pola samar sampai menyalin huruf ain bagian demi bagian
Manqul berarti menyalin contoh yang ditulis guru, dan latihan ini dijalankan dengan sabar di awal jenjang. Ustadz menyiapkan contoh goresan bertahap, misalnya huruf ain yang dipecah menjadi kepala, lengkung, dan ekor. Pembelajar menyalin tiap bagian berulang kali sampai bentuknya mendekati contoh. Lewat pengulangan itu, tangan perlahan menyimpan ukuran dan arah gerak, sehingga suatu saat huruf yang sama bisa ditulis tanpa melihat contoh.
Latihan tindas membantu di tahap paling awal. Pembelajar menelusuri pola samar yang tercetak di lembar latihan, mengikuti garis tebal-tipisnya dengan qalam. Cara ini cocok bagi pemula yang merasa tidak berbakat menggambar, sebab bentuk yang benar sudah tersedia di bawah tangannya. Setelah beberapa lembar, pola samar itu ditinggalkan dan pembelajar menulis di kertas kosong. Peralihan ini sering menjadi saat pertama pembelajar merasa tangannya benar-benar bisa menulis indah.
Hiasan tepi dan finishing yang membuat lembar latihan menjadi karya
Di tonggak terakhir, pembelajar beralih dari menulis huruf ke menata satu bidang utuh. Karya pertama biasanya basmalah, lafaz pembuka yang dipakai banyak khattat sebagai latihan komposisi. Pertanyaannya bergeser: di mana tulisan diletakkan, seberapa luas ruang kosong yang dibiarkan, dan bagaimana bingkai ditarik supaya mata pembaca berhenti di tengah. Ruang kosong ternyata ikut bekerja, sebab ia memberi napas pada huruf dan membuat susunan terasa tenang.
Hiasan tepi kemudian ditambahkan secukupnya, mengikuti irama tulisan di dalamnya. Ustadz biasanya mengingatkan bahwa hiasan yang terlalu ramai justru menenggelamkan huruf, jadi pembelajar diajak memilih satu motif sederhana lalu mengulangnya dengan rapi. Tahap finishing mencakup merapikan sisa tinta, memeriksa keseimbangan kiri dan kanan, lalu membandingkan hasil dengan galeri karya rujukan. Dari sini lahir karya yang pantas dipasang di dinding rumah atau dinding masjid.
Serang punya akar keilmuan yang dalam, dari warisan Kesultanan Banten sampai tradisi pesantren yang masih hidup, sehingga minat pada seni tulis Arab terasa wajar di kota ini. Pengajar Arabi di kota ini tersebar dari kecamatan Serang sendiri ke Cipocok Jaya, lalu ke arah Taktakan, Curug, dan Walantaka, dan banyak di antara mereka menimba ilmu di kampus negeri dan kampus Islam negeri yang ada di Banten. Untuk pembelajar yang rumahnya dekat kecamatan-kecamatan itu, peluang dicocokkan dengan pengajar tatap muka biasanya lebih terbuka.
Untuk wilayah yang lebih jauh, misalnya Kasemen, Kramatwatu, Ciruas, Kragilan, atau sekitar Banten Lama, ketersediaan tatap muka dilihat kasus per kasus oleh admin Arabi. Jalur online selalu ada, dan untuk kaligrafi ia bekerja cukup baik selama kamera menyorot kertas dengan jelas. Banyak pembelajar memulai online lebih dulu, lalu menyesuaikan bila nanti ada pengajar yang dekat. Mana pun yang dipilih, materi dan urutan tonggaknya tetap sama.
